Er is een bijzonder soort licht in Como. Het weerkaatst van het meer, stuitert tussen de bergen en vult interieurs met een kwaliteit die schilders al eeuwenlang najagen. Het is precies dit licht dat de kamers van CASABIANCA vult, de nieuwste culturele bestemming aan het Comomeer en wellicht de meest persoonlijke.
Geopend eind 2024, is CASABIANCA het passieproject van Paolo en Antonella De Santis - een naam die zal resoneren bij iedereen die de legendarische gastvrijheid van het Grand Hotel Tremezzo of de intieme perfectie van Passalacqua heeft ervaren, consequent gerangschikt onder 's werelds beste hotels. Nu heeft de familie hun veeleisende blik verlegd van gastvrijheid naar kunst, en iets gecreeerd dat elke eenvoudige categorisering trotseert: deels privecollectie, deels huismuseum, deels levende salon.
Een villa uit de jaren '30 herboren
Het gebouw zelf vertelt een verhaal van herontdekking. Ontworpen door architect Piero Ponci in de jaren '30 voor een prominente textielindustrielenfamilie, heeft de villa vele levens geleid - priveresidentie, bedrijfsshowroom, bankhoofdkantoor. Elke incarnatie liet zijn sporen na, maar geen enkele paste echt bij de elegante structuur van het gebouw.
Onder het beheer van de familie De Santis is de villa teruggekeerd naar haar oorspronkelijke doel als thuis, zij het een thuis waar de bewoners kunstwerken zijn in plaats van mensen. Verdeeld over drie verdiepingen en vijftien kamers, voelt CASABIANCA opmerkelijk huiselijk aan. Er zijn geen institutionele gangen, geen klimaatgecontroleerde witte kubussen. In plaats daarvan hangen schilderijen waar schilderijen horen te hangen - boven schouwen, naast ramen, in gesprek met de meerzichten daarachter.
De collectie: Veertig jaar passie
Wat CASABIANCA onderscheidt van conventionele musea is de diep persoonlijke aard. De ongeveer vijftig tentoongestelde werken vertegenwoordigen meer dan veertig jaar verzamelen door Paolo en Antonella De Santis, verworven niet door curatoriele strategie maar door instinct, emotie en het bijzondere moment waarop elk stuk hun leven binnenkwam.
De nadruk ligt op Italiaanse hedendaagse kunst van de afgelopen halve eeuw, met bijzondere diepgang in Arte Povera - die invloedrijke beweging die eind jaren '60 opkwam uit Turijn en Milaan, en de commercialisering van kunst uitdaagde door eenvoudige materialen en diepzinnige concepten. Hier ontmoet u werken van Michelangelo Pistoletto, wiens spiegelstukken de grens tussen kunst en kijker doorbreken; Jannis Kounellis, meester van industriele poezie; Mario Merz met zijn lichtgevende iglo's; en Alighiero Boetti's ingewikkelde geborduurde kaarten.
De reikwijdte strekt zich uit voorbij Italie's grenzen. Anselm Kiefers monumentale verkenningen van herinnering en mythologie vinden hier ruimte, evenals William Kentridges geanimeerde meditaties over geschiedenis en Marina Abramovic's onderzoeken naar aanwezigheid. Emilio Vedova's gebarende explosies delen muren met Giulio Paolini's cerebrale composities.
Kunst zonder barrieres
Misschien wel het meest radicale aspect van CASABIANCA is wat het mist: labels, borden, pijlen, gesuggereerde routes. De familie De Santis heeft bewust het apparaat van conventionele musea verworpen, en verkiest in plaats daarvan de werken voor zichzelf te laten spreken en bezoekers hun eigen weg te laten vinden.
We houden van het idee dat bezoekers hun tijd kunnen nemen, legt de familie uit, misschien een kunstboek lezen, observeren en de ruimte inademen. Dit is geen kunst als educatie of entertainment, maar kunst als omgeving - iets om te bewonen in plaats van te consumeren.
De curatoriele filosofie weerspiegelt de benadering van de familie voor hun hotels: ruimtes creeren waar gasten zich niet als bezoekers voelen maar als welkome vrienden. Bij CASABIANCA vertaalt dit zich naar een ervaring die dichter bij het bezoeken van een privecollectie ligt dan bij het rondleiden door een instituut.
Cova: Milaan's legendarische banketbakkerij arriveert aan het Comomeer
De begane grond van CASABIANCA huisvest wat wellicht het meest voorname cafe is dat in decennia aan het Comomeer is geopend: een buitenpost van Pasticceria Cova, de legendarische Milanese instelling opgericht in 1817.
Woningen aan het Lago Maggiore
Ontdek uw droomhuis aan de Italiaanse meren
Al meer dan twee eeuwen bezet Cova zijn legendarische adres aan de Via Montenapoleone - Milaan's meest exclusieve winkelstraat - waar generaties fashionista's, operaliefhebbers en veeleisende Milanezen samen zijn gekomen voor espresso, aperitivo en exquise gebak. De reputatie van de banketbakkerij reikt ver buiten Italie: satellietlocaties in Parijs, Monaco en heel Azie hebben Cova's verfijnde tradities geintroduceerd aan een internationaal clientele.
Nu voegt Como zich bij dit zeldzame gezelschap. Cova Casabianca biedt de volledige ervaring: onberispelijk gebak gepresenteerd als juwelen, perfect getrokken espresso, en die bijzondere sfeer van ongehaaste elegantie die het origineel generaties lang heeft gecultiveerd. De setting - kunstgevulde kamers met uitzicht op het meer - verheft zelfs een simpele koffie tot iets ceremoniels.
Kom voor het ontbijt en blijf hangen bij een brioche. Keer terug voor afternoon tea met Cova's gevierde mignon-gebakjes. Of plan uw bezoek voor aperitivo, wanneer het licht verzacht over het water en de grens tussen kunstgalerij en salon volledig oplost. Dit is, in de woorden van de familie, een plek om de tijd te nippen - en met Cova's stamboom heeft tijd nooit zo verfijnd geproefd.
Vooruitblik: De suites
In 2026 zal CASABIANCA zijn aanbod uitbreiden met drie suites op de bovenste verdieping - een evolutie die onvermijdelijk lijkt gezien het gastvrijheidserfgoed van de familie De Santis. Men stelt zich voor wakker te worden omringd door meesterwerken, te ontbijten met een Kiefer, de zonsondergang te bekijken vanuit kamers waar kunst en leven volledig vervagen.
Uw bezoek plannen
CASABIANCA vertegenwoordigt een nieuw model voor het ervaren van kunst aan het Comomeer - intiem, ongehaast en diep doordacht. Voor degenen wiens reizen evenzeer door cultuur als door landschap worden gevormd, biedt het iets werkelijk onderscheidends: de kans om te zien hoe een van Italie's grote verzamelarsfamilies leeft met de kunst die ze liefhebben.
Combineer een ochtend bij CASABIANCA met een passeggiata door Como's zijdeweversbuurt, lunch bij een van de historische trattoria's van de stad, en misschien een late middagveerboot naar Bellagio. Of maak het onderdeel van een breder kunsttraject: de tentoonstellingen van Villa Olmo, de rationalistische architectuur van Como's gebouwen uit het fascistische tijdperk, de middeleeuwse fresco's verspreid door de kerken aan het meer.
Hoe u het ook benadert, CASABIANCA beloont het soort langzaam, aandachtig kijken dat het Comomeer zelf vraagt.
Praktische informatie
Address: Via Lungo Lario Trento 47, 22100 Como
Hours: Tue 15:00-18:00; Wed-Sun 10:00-18:00; Closed Monday*
Tickets: €15 full price; €10 reduced (ages 15-24); Free under 14
Website: casabiancacomo.com
Tip: Visit on a weekday morning. Allow 90 minutes, then enjoy Cova pastries overlooking the lake.
*Hours and prices may change. Verify on official website before visiting.
Gallery
